12月3日，中老铁路正式通车，北起云南昆明，南至老挝万象，全长公里。随着中老铁路全线开通运营，从万象到中老边境车程将由2天缩短至3小时，到昆明可朝发夕至。
中老铁路的开通，彻底结束了普洱市、西双版纳州不通铁路的历史，使之与全国铁路网联通，也大幅压缩了两地至昆明市的时空距离。据中国铁路最新消息，国内段开通6天发送旅客已突破10万人次。
投入运营的“澜沧号”动车组车体外观呈流线型，采用老挝国旗色“红、蓝、白”三色涂装。最高运营时速公里，编组为9辆，其中动力车、一等座车和餐车各1辆，二等座车6辆，定员人，需要时可实现两列重联运行。
“澜沧号”动车组车厢宽敞明亮，空调温度可智能调节，座椅采用人体工程学设计，每组座椅下方均设有中国和老挝标准电源插座；餐车设有食品展示柜、咖啡机、微波炉等设备和餐吧区，能够满足旅客饮食和休闲需求；旅客信息显示屏、广播和服务标识均采用中文、老挝文、英文三种语言。
在4号车厢设有无障碍区，配备无障碍座椅及扶手、残疾人卫生间、SOS呼叫按钮、盲文引导标识等设施，方便残疾人旅客出行。
这条铁路穿越众多山川河流，沿线地质结构复杂，具有高地热、高地应力、高地震烈度和活跃的板块运动，因此修建难度非常大，中国基建团队最终克服了种种困难以及疫情造成的影响，建成了座隧道、座桥梁在内的庞大工程。
沿途“一站一景”特色鲜明
中老铁路共设43个车站，国内段（玉溪至磨憨段）新建11座客运车站，站房建筑风格充分融合地域文化，呈现“一站一景”鲜明特色，还配备先进完善的服务设施，能够为旅客出行或货物运输提供优质服务。
被誉为“最美国门”第一站——磨憨站，位于中老边境，依山而建。一端连着中国，另一端连着老挝的友谊隧道进口端。车站长约米，宽约米，总占地面积多万平方米，设国内和国际列车到发线，是中老铁路进出中国的第一站，也是沿线等级最高的车站。
从高空俯瞰，这里宛如一艘巨大的轮船即将扬帆远航，四周群山环绕，峰峦叠嶂。从正面看则是“合”字形象，体现“和合之美”，寓意中老两国和平、合作，和和美美，以铁路打开两国社会、经济、文化交流更多新场景，诠释出“丝路通途、美美与共”的文化内核。
不光是磨憨站，其他10个车站——峨山站、化念站、元江站、墨江站、宁洱站、普洱站、野象谷站、西双版纳站、橄榄坝站、勐腊站的设计也都别具匠心。它们在建设过程中广泛融入了地域文化元素、纹饰，使地域历史文化与现代文明相适应、相协调。
峨山站以“彩云之南，彝珠峨山”为设计理念，充分体现出了峨山独特秀气的地理与人文风情，饱含彝族风情。
化念站以“玉磨明珠，秀翼化念”为设计理念，整体造型源于化念秀山绿水的独特风光，生动体现了化念的灵秀气韵。
元江站以“世外桃源，生态元江”为设计理念，整体造型源于元江少数民族传统元素，生动体现了元江多姿多彩的民族文化。
墨江站以“哈尼风情，紫米之乡”为设计理念，哈尼文化绚丽多彩，还盛产紫米，有“中国紫米之乡”的称号。
宁洱站以“多彩茶乡，人文宁洱”为设计理念，形如茶山，充分展现出了宁洱作为茶马古道重要驿站以及传统茶乡的多彩人文特征。
普洱站以“茶马古道，云滇驿站”为设计理念，将民族图案融入建筑细节，被誉为“一座透着的车站”。
野象谷站以“热带雨林，自然野谷”为设计理念，“象鼻”、“大象漫步”和“棕榈叶”的元素充分展现出了野象谷的独特风情。
西双版纳站以“雀舞彩云，灵动版纳”为设计理念，融入了少数民族建筑特征，似展屏的孔雀喜迎八方旅客。
橄榄坝站以“热带风情，多彩橄榄坝”为设计理念，整体造型源于傣族传统元素，以当地干阑式建筑和孔雀羽毛为形态元素。
勐腊站以“七彩桃源，风情勐腊”为设计理念，整体造型源于勐腊多民族元素，展现出了当地多姿多彩的风情魅力。
其中，普洱站是一座透着茶香的车站。从历史深处走来，茶成为普洱历史发展变迁的重要见证者。
普洱站站房模型
普洱站以“茶马古道，云滇驿站”为设计理念，建设充分结合地域特点，以当地最负盛名的茶元素为内核，延伸拓展出绿色发展新理念，走进站房，以茶叶元素点缀的内饰逐一展开，仿佛置身茶海，美不胜收。
野象谷站则是一座人和谐相处的车站。该站位于西双版纳傣族自治州景洪市勐养镇，毗邻自然保护区而得名，车站外形远眺如同一只亚洲象挺着象牙在热带雨林里悠闲地漫步。
该车站为了不影响当地野象活动而进行了专门的设计，车站一端是勐养隧道，另一端是西双版纳隧道，两座隧道都是10公里以上的长大隧道。
中老铁路友谊隧道内部
这样的建设模式相当于一条管道从山体内部穿过，而不直接穿越地上的森林，施工均在地下，可减少对当地动植物生态环境的影响，不惊扰亚洲象，铁路开通后也不影响亚洲象的正常活动。这一设计是铁路建设与生态环境保护融合共存的典范。
带动西南全域旅游高速发展
中老铁路的开通运营是云南乃至整个西南地区旅游业的一件大事。在国内段，中老铁路的开通结束了普洱市、西双版纳州不通铁路的历史，开辟了一条全新的高铁旅游线路。
云南当地的旅游优惠政策第一时间推出，西双版纳和普洱两地宣布：凭列车票可限时免费进入西双版纳傣族自治州18个A级旅游景区和普洱市所有A级旅游景区游玩。通车当天，同程旅行也发起“通往星空的列车”活动，让更多的人来体验昆明到西双版纳这段高铁的沿路风景。
中老铁路这条大动脉沿线是旅游资源最丰富、气候带最完整、物种资源最富集、生态文化保存最原生、世界遗产最集中的区域之一。
太阳河国家森林公园
普洱市太阳河国家森林公园是北回归线上最大的绿洲，这里植被茂盛，空气负氧离子含量极高，冬无严寒、夏无酷暑。
住在“长在森林里”的木屋别墅，和犀牛、小熊猫、长臂猿亲密接触，像贝尔一样穿越丛林探险。
亦可以在草坪帐篷里打个盹喝个下午茶，更不要说还有诱人的普洱“三宝宴”和“孔雀宴”……
曼听公园
曼听公园位于云南省景洪市东南，是个天然的村寨式公园，也是西双版纳历史悠久的城市公园。
旅行者在曼听公园可以去藤本植物区、孔雀园看看动植物，也可以参观颇具风情的傣族和泰国式建筑，还可以在晚上观看少数民族的歌舞表演。
中科热带植物园
中科院西双版纳热带植物园位于西双版纳勐腊县的热带林海之中，当地人称勐仑植物园。
西区建有二十多个专类植物园区，“奇花异卉园”里种植会变颜色的花朵、按时开花的时钟花，随音乐颤动的跳舞草、只有树干不长叶子的光棍树以及见血封喉的箭毒木等各色奇花异草，令人大开眼界。
东区是大片原生态的热带雨林，可以看到大片的野生兰花及绞杀树等奇观，林间大部分区域都铺设有观景步道。
摄影
邱开培
云南是我国重要的旅游目的地，尽管受疫情影响，年全省旅游接待仍达到5.3亿人次。而东南亚，尤其是老、泰、柬，是世界重要的休闲旅游目的地，中老铁路的开通，将云南和东南亚两个世界重要旅游目的地连接起来，为国内游客经西双版纳出境东南亚，以及到东南亚的欧美及日韩游客经西双版纳入境中国内地，提供了交通便利，云南有望借此迎来又一个旅游发展的春天。
助推泛亚互联互通早日实现
老挝是中国的重要内陆邻国，国土面积23.6万平方公里，被中、柬、越、泰、缅5个国家包围，80%的国土为山地和高原，拥有丰富的矿产资源，但受制于地形原因和发展水平，境内交通极不顺畅，限制了老挝经济的发展步伐。突破重山封锁，是很多老挝人的梦想。
如今，中老铁路的开通运营，开辟了老挝铁路运输新纪元，深刻改变了老挝交通运输格局，实现了老挝从“陆锁国”到“陆联国”的夙愿。这条铁路为加快建成老中经济走廊、构建老中共同体提供有力支撑，为老挝和本地区实现全面互联互通及经济社会发展注入强大动力。
老挝琅勃拉邦
中老铁路开通运营后，旅客从昆明最快10小时左右便可到达老挝首都万象，而中老之间的物流成本也将大幅降低，效率则大幅提高，老挝的农产品通过铁路一天就可以运到中国国内。可以说，中老铁路对密切中老两国经济社会和人文合作交流，加快建设中老经济走廊、构建中老命运共同体，具有十分重要的意义。
老挝万象凯旋门
同时作为泛亚铁路的重要骨干，中国铁路未来还将连接泰国，使得中国对东盟自由贸易区、大湄公河次区域经济合作的联系更加密切，对推动中国与东南亚国家之间的贸易往来，将会起到积极的作用。
城市发展，交通先行。中老铁路不仅能够完善版纳交通基础设施，也大大缩减了版纳与国内各大城市的时空距离，能更好带动中国内陆各地，以西双版纳为跳板和中转站，同南亚东南亚各国的经济文化交流，强化西双版纳的国门属性，对西双版纳的发展起到巨大的助推作用，城市增值也将会到达一个新的高度。
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