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中科院南京古生物所殷宗军获青年古生物学 [复制链接]

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5月25日在宁举行的中国古生物学会第30届学术年会开幕式上,中国古生物学会正式揭晓第五届“青年古生物学奖”获奖者。中科院南京地质古生物研究所殷宗军、古脊椎动物与古人类研究所白滨、西双版纳热带植物园苏涛、西北大学傅东静、中国地质科学院蒋子堃和中国地质大学(武汉)楚道亮等6位青年古生物学家获此殊荣。

“从事古生物研究,这份坚持源于热爱,也来自于科研的进展、院所的支持。”殷宗军对获此殊荣非常激动,他说,自己定不辜负伟大的时代,坚持科研创新、勇闯无人区,用古生物学解码更多人类起源和演化的秘密。

在中国地质大学(武汉)读本科时,殷宗军了解到,达尔文曾提到一个挑战进化论的难题:绝大多数现代高等动物的祖先,在5.41亿到5.18亿年前的寒武纪早期,以大爆发的形式突然出现在地层中,这一现象后世称为“寒武纪生命大爆发”;而寒武纪之前地球的漫长历史中,却缺乏与动物相关的化石记录。对此,达尔文的解释是化石记录保存的不完整性,寒武纪之前的动物可能没有留下化石记录。这个解释在此后多年里引起很大争议,被称为“达尔文之困”。

多年过去了,“达尔文之困”怎么还是个谜?年,带着追问,在读大三的殷宗军选择了考研——向中科院南京地质古生物研究所这个全国古生物研究高地发起冲击,他的目标是瓮安生物群。

瓮安生物群,主产于贵州瓮安北斗山含磷地层,以磷酸盐化方式保存着6亿年前的化石,被学界视为“动物世界的黎明”。

“年夏天,我从北斗山采了几百斤石头,打包发往南京。”在殷宗军的记忆中,那个夏天非常炎热,他先用化学方法将几百斤石头融化,再在残渣中一点一点寻找化石,用显微镜观察。终于,找到了大量从未见过的化石,其中一种十分特别,直径只有不到1毫米、外形很像现代动物胚胎、表面上长着螺旋状线圈,这就是后来被称为“瓮安旋孔虫”的化石。

去年,殷宗军“出圈”了,他和同事用8年时间,在成吨沙子中发现6亿年前的海绵化石,表明贵州可能是地球上最早出现动物的地方之一。他发布的一则“贵州发现6亿岁海绵宝宝”短视频登上热搜,短短48小时阅读超3亿。

殷宗军将好的科研形容为“无人区”,将自己的工作形容为拆“盲盒”,“我们需要用显微镜一颗沙子、一颗沙子去检查它究竟是不是我们需要的化石。”

越冷门,越坚持。“做古生物研究,特别要坐得住冷板凳。”殷宗军说,获得荣誉,意味着全新的起点。南京创新氛围浓厚,很适合做科研。他和团队将继续通过一项项研究,让动物演化的真相逐渐显现,“达尔文之困”终有一天会彻底解开。

□南京日报/紫金山新闻记者马金

通讯员盛捷

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